Progetti di piccoli orti

Se lo spazio lo consente, la soluzione di recintare l’orto con una siepe anziché con uno steccato va considerata seriamente. Sicuramente sarebbe utile disporre una siepe sul lato da cui maggiormente spira il vento. Inoltre molte varietà sanno attrarre gli insetti impollinatori. Infine, una siepe può anche essere produttiva

Le specie scelte devono avere altezza limitata a un paio di metri, per evitare che gettino troppa ombra sull’area coltivabile. Per un maggiore effetto protettivo vanno coltivate a siepe, non ad alberetto. Questo significa che si potano spesso le cime, per rinfoltire la base. Alcune varietà sono spinose, quindi proteggono efficacemente dalle intrusioni di cani e gatti. I rami intricati possono essere luogo di nidificazione per gli uccelli insettivori, che svolgeranno un buon lavoro nell’orto, specie dopo le vangature. Ecco alcune varietà di siepi con le caratteristiche principali.

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E' certamente un piacere provvedere da soli a far crescere le piantine per l'orto, ma spesso ciò non è possibile, specialmente quando non si dispone di una piccola serra oppure per mancanza di tempo non si possono prestare le cure assidue che i piccoli vivai richiedono. In questi casi può essere utile comprare le piantine necessarie, però bisogna sapersi districare in una piccola jungla di prezzi e di qualità

Le piantine si possono acquistare presso garden center e negozi di piante e fiori più forniti, se si è disposti a pagare assai più del loro valore. Del resto, questi esercizi commerciali, per motivi assai validi, non possono praticare prezzi più bassi. L'alternativa economica si chiama mercato settimanale: in quello della vostra città troverete certamente una bancarella che vende esclusivamente o quasi questo articolo. Sono bancarelle di vivaisti o produttori. Se siete di palato buono per quanto riguarda i nomi delle varietà, vi troverete certamente benissimo e risparmierete molto. Qui sotto provo ad indicare dei prezzi orientativi che potreste pagare al mercato settimanale.

In vivaio le piantine sono innaffiate regolarmente e costantemente con impianti automatici. Se non si interrano subito, curare molto il loro mantenimento alla giusta umidità per evitare appassimenti. Comunque, anche un appassimento più pronunciato di quello visibile nella foto viene superato agevolmente dalle piantine piccole innaffiando subito. Mai correre questi rischi, però, quando le piante cominciano ad avere i boccioli fiorali ed i frutti.

Se poi si vuole produrre in proprio le piantine... procurarsi. oltre ai semi, le attrezzature necessarie. Nella foto, alcun i dischetti di torba (alti circa 0,8 cm) che opportunamente bagnati, in pochi istanti  si gonfiano fino ad una altezza di 6 cm circa, trasformandosi in vasetti pronti e ricevere il seme. Questi "vasetti" poi andranno messi a dimora così come sono, con la calza che li racchiude.

E' possibile anche utilizzare dei contenitori plastici, come quelli nella foto: questi sono contenitori che contenevano piantine acquistate al mercato, che possono essere riutilizzati dopo un lavaggio accurato con acqua e candeggina per eliminare residui e possibili malattie provenienti dalla coltivazione precedente.

Cominciare l'orto in un piccolo spazio è possibile, bastano pochi metri quadrati. In questo post presento il progetto completo di piano colturale  piano colturale di un piccolo orto in terra

Dopo aver pubblicato lo schema per un orto di quattro metri quadrati sul balcone, molti mi hanno chiesto uno schema per un simile orto in terra. Lo presento in questo post, tenendo conto di alcune differenze: anzitutto, è necessario uno spazio maggiore, perché le aiuole non vengono più contenute dai bordi dei vasi. Inoltre è consigliabile una recinzione, anche minima, che tuteli gli ortaggi dalle invasioni vandaliche dei cani, spesso presenti. Un piccolo cane può distruggere un piccolo orto in un tempo piccolissimo. Una maggiore ariosità dell’impianto consente l’inserimento di qualche elemento ornamentale. Ho contenuto il tutto in uno spazio di metri 2,60X3,50.

La  “zona aromatiche” diventa Giardino dei semplici, con la possibilità di ospitare almeno sei essenze diverse disposte attorno ad un elemento decorativo, che potrebbe essere una fontanella reperibile presso i rivenditori di articoli da giardino. Il secondo elemento decorativo è posto di fronte al cancelletto di ingresso, e potrebbe essere una fioriera elegante, oppure una statua, oppure un casottino per gli attrezzi.

La zona degli ortaggi perenni ospita le fragole, che potrebbero essere sostituite da una mini-asparagiaia o da una-due piante di carciofi.

I vasi rettangolari ed i grandi vasi rotondi previsti nel progetto per balcone diventano qui  tre aiuole doppie, ciascuna equivalente ad un vaso lungo oppure a tre vasi da 40 cm. di diametro. I  vialetti poste tra le aiuole possono servire anche da canalette per l’irrigazione a scorrimento, mentre il vialetto principale può essere ingraziosito  con del ghiaietto o brecciolino bianco.

L’esposizione è a sud. Cioè, muri, alberi, e altri generatori di ombra, devono essere per quanto possibile a nord dell’orto. L’orientamento delle aiuole deve essere Est,  –Sudest  o Sudovest;  evitare di disporre le aiuole in  direzione nord-sud.

In basso, un ingrandimento dell'orto dei semplici. Le varie aiuole possono essere riquadrate con mattonelle, pietre o altro materiale di recupero. Naturalmente le essenze indicate possono essere sostituite a piacere con altre.

Mentre si diffonde sempre più la passione per la coltivazione dell’orto, molti si rammaricano di non possedere un terreno adatto. Eppure, anche per chi abita in città, è sufficiente un piccolo balcone per dedicarsi alla coltivazione delle verdure. Alcuni contenitori da poter adibire a vasi (basta che abbiano un foro sul fondo e poggino su un sottovaso) e della terra comune possono fornire ottime verdure, a cominciare dalle aromatiche più comuni fino ai pomodori

La domanda che molti fanno è questa: Ma che cosa posso coltivare sul mio balcone? La risposta può essere sorprendente: puoi coltivarci anche un baobab, se possiedi un vaso abbastanza grande. In effetti, se ci pensiamo bene, capita spesso di vedere sui balconi più grandi o sui terrazzi, specialmente negli attici cittadini,  dei veri e propri alberi; me che cosa è il pianeta Terra se non un grande vaso che ruota attorno al sole?

Forti di questa ottimistica, possiamo guardare con fiducia al nostro balcone sapendo che gli ortaggi, anche i più bisognosi di spazio, non  raggiungono sicuramente le dimensioni di un albero, neppure piccolo. Se esaminiamo i più voluminosi, vediamo subito come quelli che maggiormente si espandono in altezza, come i fagioli rampicanti o i pomodori, non superano i 2,50 metri ma sono contenuti in larghezza. Questo è un bene, perché un piccolo spazio può ospitare molte piante: infatti per una pianta di pomodoro è sufficiente un vaso con un diametro minimo di 22-25 cm, e ottimale di 28-30.

Più problematica potrebbe essere la coltivazione di zucche e zucchini che richiedono molto spazio sul piano orizzontale. Una pianta di zucchino richiede un vaso dal diametro di 30 cm e uno spazio orizzontale di almeno un metro quadrato. La zucca (quella che produce zucche grandi) richiede uno spazio almeno doppio, mentre quella che produce zucche piccole può essere fatta arrampicare su un traliccio riducendo così l’occupazione a terra.

Per quanto concerne i vasi da utilizzare, molto dipende dall’impronta che si vuole dare al proprio orto sul balcone. Se si vuole privilegiare l’estetica si useranno vasi coordinati con una certa caratterizzazione di eleganza, che però avranno un certo costo. Se invece si vuole privilegiare l’aspetto utilitaristico, allora qualsiasi contenitore va bene, purché sia in grado di contenere terra in misura sufficiente ad alimentare le radici degli ortaggi, Questo significa che dovrebbe avere un diametro da 12 a 30 cm a seconda della pianta da ospitare, ed una altezza pari almeno a una volta e mezza quella del diametro (quindi da 18 a 45 cm).

Fanno eccezione alcuni ortaggi che possono essere coltivati anche in vasi a  ciotola, che abbiamo comunque una altezza di 15 cm almeno. Diversi ortaggi si adattano a crescere in ciotole di questo tipo, citiamo a titolo di esempio l’insalata da taglio, le fragole, i fagioli nani, e altri che non abbiano radici fittonanti.  Sarà comunque indispensabile praticare sul fondo di qualsiasi vaso un foro per lo sgrondo dell’acqua di irrigazione. Ciò comporta anche la presenza necessaria di un sottovaso, per evitare la caduta dell’acqua sui balconi sottostanti.

La terra di riempimento dei vasi non dovrebbe essere costituita dal solo terriccio da giardino, perché è troppo soffice e non riuscirebbe a sostenere le piante più alte. Un altro problema deriverebbe dal fatto che il terriccio comune è compost non ancora perfettamente stabilizzato, nel quale sono ancora in corso processi batterici che potrebbero danneggiare le piante da orto più piccole. Questo è meno vero per i fiori, che di solito prediligono terreni più acidi.

Per avere un terreno da orto più adatto miscelate un 70% di terra normale con un 30% circa di terriccio da giardino. A ciò potete aggiungere, per ogni secchio,  un pugno di cenere di legna, se lo avete.

Per ottenere una terra molto fertile, presumendo che non si disponga di concimi organici come il letame, potete procurarvi un sacchetto di stallatico pellettato (lo trovate a buon prezzo nei consorzi agrari)  aggiungendone un bicchiere per ogni secchio di terra. Ricordate che in ogni momento potrete aggiungere alla terra dei vasi residui domestici come fondi di caffè e gusci di uovo sbriciolati, interrandoli così come sono.

La condizione più importante per il buon successo dell’orto consiste nella disponibilità di luce solare. E’ necessario che gli ortaggi ricevano molta luce. L’ottimo sarebbe una esposizione a tutto sole, il che accade quando il balcone è esposto a sud. Alcuni ortaggi, solitamente quelli da foglia, possono crescere bene anche a mezz’ombra, il che accade quando il balcone è esposto a sud-est o sud-ovest. E’ necessaria, comunque, almeno mezza giornata di esposizione diretta alla luce solare.

Disponete le piante su più file: le più alte vicino al muro, e davanti le altre secondo altezze decrescenti, in modo che la chioma di ogni pianta riceva luce.

TUTTE LE SEMINE NELL’ORTO DI FEBBRAIO. SEMINARE LE PATATE IN VASO. SCACCIARE I TOPI DAL GIARDINO E ALTRO. NEWSLETTER  70 DI COLTIVARE L’ORTO. 
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GENNAIO NELL’ORTO. TABELLA DELLE SEMINE ALL’APERTO E IN SERRA FREDDA O CALDA
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LA PERONOSPORA E LA REGOLA DEI TRE DIECI  

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POMODORO CUOR DI BUE. GRAPPOLI CON POCHI POMODORI 
MALATTIE DEL POMODORO. LA SPACCATURA STELLARE 
Fare l’orto. Pomodori aggrediti dal Virus del cetriolo  
COLTIVARE POMODORI. PREPARARE LE PIANTINE IN CASA
 

Negli ultimi tempi moltissime persone stanno riscoprendo i vantaggi della coltivazione dell’orto, una pratica anticamente diffusissima ma, da qualche decennio, molto trascurata. Ci stiamo accorgendo che il consumismo facile sul piano della alimentazione ci propone soluzioni pronte ma spesso non affidabili quanto a qualità e genuinità

In effetti consumiamo verdure già confezionate, spesso già cotte e divise in porzioni, senza conoscerne la provenienza né i processi di lavorazione e conservazione. Mentre in Italia vigono leggi severe sulle tecniche di produzione agricola, spesso peraltro disattese, non sappiamo quali norme e quali controlli vengano attuati in paesi spesso lontani dal nostro, dai quali tuttavia le importazioni sono consentite; e ci capita di sentire di prodotti provenienti da paesi asiatici o africani offerti sul mercato, nonostante le spese di trasporto,a prezzi notevolmente inferiori a quelli dei produttori locali.

Oltre a ciò, ci stiamo accorgendo che una vita troppo sedentaria fatta di ufficio-televisore-letto, nonostante qualche sporadico esercizio sportivo, ci appesantisce. Abbiamo anche perso l’abitudine di guardare al cielo per capire che tempo farà, per scrutare i movimenti della luna e delle stelle, per immergerci nel silenzio della natura e ritrovare in quel silenzio noi stessi.

Ultimo ma non ultimo in questi tempi di crisi, stiamo rivalutando quella economia domestica spicciola, di cui la coltivazione di un piccolo orto era parte importante, e che consentiva risparmi interessanti al bilancio familiare.

Salute, risparmio, riscoperta di un rapporto nuovo con la natura: ecco i motivi principali che spingono molti a dedicarsi alla coltivazione dell’orto domestico.

Requisiti indispensabili

Prima di cominciare, però, dobbiamo valutare la presenza di alcuni requisiti indispensabili, che potranno garantire il successo del nostro orto. Ne ricordo alcuni sottolineando che, in mancanza, potremmo andare incontro a delusioni.

Terreno

Anzitutto abbiamo bisogno di uno spazio, che può essere un pezzetto di terreno anche di pochi metri quadrati, o addirittura un balcone che attrezzeremo con vasi o contenitori vari adatti ad accogliere le piante di ortaggi.

Quanto al terreno, possiamo distinguerne essenzialmente tre tipi: argilloso o limoso, sabbioso, di medio impasto.

Il terreno argilloso o limoso ha grana finissima, per cui è molto compatto e pesante da lavorare: tende a trattenere l’acqua, ma quando si asciuga si screpola.

Il terreno sabbioso è a grana più grossa, solitamente di colore più chiaro, le irrigazioni ed i concimi filtrano rapidamente verso il basso per cui devono essere più frequenti.

Il terreno ideale è quello di medio impasto, né argilloso  né sabbioso. Anche gli altri due tipo di terreno sono adatti a coltivare l’orto, ma con maggiori difficoltà. Naturalmente, il terreno non ce lo possiamo scegliere, ma esistono tecniche che attuate metodicamente consentono di trasformare terreni argillosi o sabbiosi rendendoli più idonei; la principale è l’utilizzo di compost, prodotto nello stesso orto e mescolato al terreno nel corso delle lavorazioni.

Qualunque terreno deve avere comunque due requisiti indispensabili. Anzitutto deve essere profondo almeno 3-40cm,  per consentire alle radici di potersi sviluppare. In secondo luogo deve essere per quanto possibile libero da pietre e pietrisco. Il pietrisco brecciolino, se è fine e non è presente in quantità superiore al 10%, non impedisce di per sé la crescita degli ortaggi. Tuttavia dovrete rinunciare alla coltivazione di ortaggi a radice come carote e rape, perché otterrete solo radici deformate o biforcate.

I vasi sul balcone

Non fate l’errore di riempire i vasi con terriccio da giardino, come se doveste coltivare dei fiori. Usate della terra normale con aggiunta di un 15-20% di terriccio.

Sulla preparazione dei vasi potete vedere questo post:

http://ortodiquattrometri.myblog.it/archive/2011/08/19/orto-sul-balcone-preparare-i-vasi-per-le-prossime-semine.html
 

L’esposizione

Altra caratteristica irrinunciabile è l’esposizione del terreno. Gli ortaggi richiedono sole per tutta la giornata; alcuni si accontentano anche di mezza giornata di sole diretto, ma non danno la produzione che potrebbero dare se esposti correttamente.

Non scegliete per il vostro orto il pezzetto di terreno più lontano, magari posto a ridosso di un muro o sotto l’ombra di un albero, perché non raccogliereste niente.

Un buon orto si trova lontano da muri,alberi, edifici o altri ostacoli, o comunque deve evitare per quanto possibile qualsiasi elemento ombreggiante. Se pensate di costruire un capanno o mettere delle piante da frutto queste devono essere poste sul lato a nord dell’appezzamento.

La figura in alto rappresenta l’effetto della luce sulla crescita delle piante. Le tre piante di cavoli natalini rappresentate sono state piantate tutte assieme a metà settembre, la situazione ripresa dalle foto è quella di fine novembre.

Il cavolfiore della foto A è cresciuto esposto a sud, in pieno sole. Quello della foto B è sempre coltivato con una esposizione a sud, ma per alcune ore del giorno è ombreggiato da una pergola di vite rampicante; si nota chiaramente la dimensione inferiore. Quello della foto C non ha ancora cominciato a formare la testa; questo cavolfiore è stato piantato nei pressi di un lato della casa, esposto a ovest, per cui riceve luce diretta, in novembre, solo due o tre ore al giorno. E’ prevedibile che la produzione di questo cavolfiore verrà ritardata almeno fino ad aprile.

L’orientamento

Occorre evitare che la piante più alte (per esempio i pomodori, o i fagioli rampicanti) diano ombra a quelle vicine. Per fare questo dovete orientare le file dell’orto, per quanto possibile, da est a ovest, cioè disporre i due capi della fila in direzione dell’alba e del tramonto. In questo modo il sole, solcando il cielo, potrà correre liberamente tra le file e le piante riceveranno quanta più luce possibile.

Considerate che questo orientamento è sempre approssimativo perché il sole sorge esattamente a est e tramonta esattamente a ovest solo alle date degli equinozi, tuttavia, non potendo spostare l’orto secondo le stagioni, questo orientamento rappresenta il migliore compromesso possibile.

Il sole sorge ad est e tramonta ad ovest. Tutta la fascia a sud, sud-est.sud-ovest si presta ad essere coltivata. I terrazzi esposti a sud, sud-est e sud-ovest  vanno bene: quelli esposti a est od ovest, presentano qualche problema perché il numero di ore soleggiate può essere insufficiente.

Terreni posti a nord di edifici alti

Alcuni terreni posti a nord di edifici alti restano totalmente in ombra da novembre a marzo, quindi non conviene affatto coltivare nulla in questo periodo. Tuttavia il percorso del sole si fa molto più alto nel cielo a partire da aprile o maggio, per cui arriva a “scavalcare” l’ostacolo dando luce per un numero sufficiente di ore a buona parte di questi terreni. Considerate la possibilità di coltivare queste parcelle da maggio in poi; una pratica consigliata è quella di allevare piantine in vivaio e poi trapiantarle quando la parcella diventa coltivabile.

Balconi

Questo discorso vale ancor più per i balconi. Il balcone ideale è quello esposto a sud. Si possono coltivare i balconi esposti a sud-est o sud-ovest, cioè quelli che ricevono il sole per mezza giornata abbondante. Non sono coltivabili i balconi esposti a nord, se non forse per qualche mese da maggio a settembre, quando potrebbero ricevere luce solare.

L’acqua

Gli ortaggi hanno bisogno di aria, luce ed acqua oltre al nutrimento normale. Iniziando un orto è indispensabile avere a disposizione una sorgente di acqua di qualsiasi tipo, che consenta però di innaffiare le piante in ogni periodo e specialmente nei periodi più caldi. Nessuna pianta da orto vive in mancanza di acqua, o comunque non produce.

Il recinto

Se circolano in zona cani, gatti o galline, non riuscirete a far crescere nessuna pianta se non  le proteggete con una recinzione.

L’impegno

Ogni orto richiede un certo impegno, rapportato per lo più alla sua dimensione, ma anche alle stagioni. Un orto di 100 mq può assorbire diverse ore al giorno d’estate, e almeno 3-4 ore a settimana d’inverno. Invece un orto di 20-30 metri quadrati impegna molto di meno. Tenete conto comunque che l’orto, anche quando è piccolissimo, richiede interventi praticamente quotidiani l’estate, se non altro per innaffiare ed eliminare le erbe infestanti.

Se pensate di allontanarvi per più di tre giorni nel periodo estivo provvedete a fare in modo che qualcuno vi sostituisca nell’innaffiamento, per non dire nella raccolta. Potreste anche predisporre un sistema di irrigazione automatico.
 

La soddisfazione

Anche questa è indispensabile. Se non c’è soddisfazione, perché darsi da fare? Questo elemento non mancherà, anzi sarà abbondante, ogni volta che metterete nel piatto una verdura e potrete dire: Questo l’ho coltivato io.

Orto sul balcone. Preparare i vasi per le prossime semine 
L’importanza della luce nell’orto